Computerstyret bearbejdning i det moderne smedeværksted
CNC står for Computer Numerical Control og dækker over maskiner, der styres af et program i stedet for udelukkende ved håndkraft. CNC bruges i smedefaget til blandt andet skæring, fræsning, drejning og pladebearbejdning.
Et CNC-forløb starter typisk med en teknisk tegning eller en 3D-model. Ud fra den laves et program, der beskriver værktøjets bevægelser. Programmet kan skrives direkte i maskinens sprog (G-kode) eller genereres i et CAM-program ud fra modellen.
Før maskinen kører, skal emnet spændes sikkert op, og et nulpunkt skal defineres. Nulpunktet er det referencepunkt, alle koordinater i programmet regnes ud fra. En forkert opspænding eller et forkert nulpunkt kan ødelægge emnet eller skade maskine og operatør.
Selvom CNC overtager meget af det manuelle arbejde, erstatter det ikke faglig forståelse. Smeden skal stadig kunne læse tegninger, vælge værktøj, vurdere materiale og kvalitetskontrollere det færdige emne. CNC er et værktøj, der forstærker håndværket — det erstatter det ikke.