Flammeskæring, plasma og omgangen med trykflasker
En svejser skærer lige så ofte, som han svejser — emner skal kortes af, fuger forberedes og gammelt materiale fjernes. Termisk skæring og arbejdet med gasflasker hører derfor til fagets grundlæggende færdigheder, og begge dele rummer farer, der kræver respekt og rutine.
Ved flammeskæring (autogen skæring) opvarmes stålet med en flamme af brændgas og ilt til en temperatur, hvor en stråle af ren ilt får metallet til at forbrænde og blæses væk. Metoden virker på ulegeret og lavtlegeret stål og bruges meget til afkortning og grovskæring. Den virker derimod ikke uden videre på rustfrit og aluminium.
Plasmaskæring bruger en kraftig, ioniseret gasstråle til at smelte og blæse materialet væk. Den skærer både ulegeret stål, rustfrit og aluminium, går hurtigt og giver en pæn snitkant. Plasma er derfor et alsidigt valg, hvor flammeskæring kommer til kort.
Gasflasker indeholder gas under højt tryk og er tunge. En væltet flaske med beskadiget ventil kan blive til et farligt projektil, og indholdet kan være brandfarligt, iltberigende eller kvælende. Derfor er der faste regler for, hvordan flasker opbevares, transporteres og bruges.
Ved gasskæring og gassvejsning kan flammen i uheldige tilfælde slå tilbage ind i slangerne — et tilbageslag, der i værste fald kan nå flasken. Derfor bruges tilbageslagssikringer på armatur og brænder. At kende risikoen og kontrollere, at sikringerne er på plads, er en del af det daglige rutinetjek.
En utæt iltflaske kan berige luften med ilt, så materialer brænder usædvanlig let og kraftigt — også tøj. Omvendt kan dækgasser og inerte gasser fortrænge ilten i lukkede rum og give kvælningsfare uden forvarsel. Arbejde i tanke og snævre rum kræver derfor særlig opmærksomhed på luftens sammensætning.
De fleste uheld med gas og skæring skyldes brudt rutine: en flaske, der ikke blev sikret, en utæthed, der ikke blev opdaget, eller varmt arbejde uden tilstrækkelig forberedelse. Den dygtige svejser har gjort sikkerheden til en vane, der kører af sig selv — også når der er travlt.