Erkend tilstoppet luftvej og handl med ryg- og bugstød
Fremmedlegeme i luftvejene — ofte mad, der 'er gået galt i halsen' — kan på få minutter blokere vejrtrækningen helt. Det sker pludseligt, typisk under måltider, og personen kan ikke selv sige, hvad der er galt, hvis luftvejen er helt lukket. Hurtig, rolig handling kan redde livet, før der opstår iltmangel.
Det første og vigtigste er at vurdere, hvor alvorlig blokeringen er. Ved en delvis blokering kan personen stadig trække vejret, hoste og måske tale — luften kommer forbi. Ved en fuldstændig blokering kan personen hverken hoste effektivt, tale eller trække vejret; vedkommende griber ofte til halsen og bliver hurtigt panisk og blålig. De to tilstande håndteres forskelligt.
Holder personen op med at kunne hoste, tale eller trække vejret, skal du gribe ind med vekslende rygslag og bugtryk. Først rygslag mellem skulderbladene med håndfladen, mens personen bøjes godt forover, så fremmedlegemet kan falde ud frem for længere ned. Virker det ikke, gives bugtryk (Heimlichs greb): du står bag personen, samler hænderne mellem navle og brystben og trykker indad og opad. Du veksler mellem rygslag og bugtryk efter den rækkefølge og det antal, du har lært på kurset, indtil fremmedlegemet kommer ud, eller personen mister bevidstheden.
Mister personen bevidstheden, lægges vedkommende forsigtigt ned, du ringer (eller får en anden til at ringe) 1-1-2, og du påbegynder hjerte-lunge-redning efter den oplæring, du har fået. Brystkompressionerne kan i sig selv hjælpe med at presse fremmedlegemet løs. Stop ikke for at lede med fingrene i blinde i munden — det kan presse genstanden længere ned.
Hos børn bruges samme princip med rygslag og bugtryk, men teknik og kraft tilpasses barnets størrelse. Hos spædbørn gives ikke bugtryk på samme måde som hos voksne — her bruges en særlig kombination af rygslag og bryststød med barnet i en tilpasset stilling. Fordi kroppen er lille og sart, er det især vigtigt at have lært teknikken praktisk på et kursus, der dækker førstehjælp til børn.
Selv hvis fremmedlegemet kommer ud, og personen virker uskadt, bør vedkommende ses af en læge efter bugtryk, fordi greb mod maven kan give indvendige skader. Har personen været uden vejrtrækning eller bevidstløs, skal der altid følges op lægeligt.
“Kan de hoste, så lad dem hoste. Kan de ikke, så handl straks — vekslende rygslag og bugtryk, indtil vejen er fri.”
— Førstehjælpsfaglig grundregel